В Острогожске – целое созвездие выдающихся имен. Известный в литературном мире своими «Дневниками» академик Александр Никитенко в юности учительствовал в Острогожске, здесь впервые повстречался с Кондратием Рылеевым, который чуть позже в Петербурге принял самое деятельное участие в судьбе Никитенко и помог ему освободиться от крепостной зависимости.
Иван Крамской, будущий великий художник и автор неустаревающей картины « Христос в пустыне», духовный вождь Общества передвижников, родился и рос в маленькой хатке под камышовой крышей на одной из приречных улочек Острогожска.
Ученый и военачальник, военный мыслитель А. Снесарев, писательница Е. Милицына, поэт-переводчик С. Маршак, писатель Г. Троепольский, поэт В. Кубанев, подвижник издательского дела в стране, общественный деятель Б. Стукалин, писатель-сатирик Е. Дубровин, - всем им городок на Тихой Сосне дарил добрый кров.
Есть среди острогожцев имена, известные в сфере космической. В 1934 году стратонавт П. Федосеенко поднялся на воздушном шаре на недостижимую прежде высоту – двадцать два километра. В 1969 и 1974 годах в космос поднимались корабли, командиром которых был А. Филипченко, выросший на острогожской земле.

Ворота городского сада. 1908 год.
Городской сад, располагавшийся на территории, некогда принадлежавшей роду острогожских полковников, воевод и предводителей дворянства Тевяшовых, упоминается в документах с 1863 года, когда на его территории был построен «вокзал» – кирпичное помещение для танцев, игр и любительских спектаклей. В 1880-х годах строительство увеселительных сооружений продолжалось, а с 1897 года в городском саду стали устраивать платные благотворительные гуляния в пользу нуждающихся учащихся.

В XX веке Острогожск перенес и революции, и войны, и иные лихолетья. Знал и созидательные, и разрушительные времена.
Острогожско-Россошанская операция, одна из самых блистательно осуществленных в Великой Отечественной, при меньших, чем у фашистов, силах, развернулась и завершилась на острогожской и сопредельных землях.
Более трети века назад, в бытность работы в воронежской областной молодежной газете, я не раз встречался на острогожской земле и с воинами-острогожцами, и с матерями тех, кто не пришел с войны; встречался также с краеведами, фотографировал местные достопримечательности – торговые ряды, Провал, луг в ветлах у Острогощи. Многих уже нет. И многого нет.
Но жизнь идет и с утратами, и с обретениями, и, разумеется, есть и то, что радует глаз и душу. Благоустроен домик-музей Крамского и открыт памятник художнику. Острогожский историко-художественный музей им. И.Н. Крамского в самом добром смысле просветительствует. Он знакомит посетителей с национальным художественным наследием, и прежде всего, – с творчеством своего земляка. Растит будущих мастеров детская художественная школа.
Старинный герб уездного Острогожска: «В щите, в зеленом поле – златой оржаной сноп, показующий богатые жатвы...» Насчет жатв... по-всякому бывает. Но неизменное – уездной, сельско-деревенской Руси на роду написано – хлеб сеять, растить да жать. Это и делают уездные люди, сельские жители нашего времени.